음식 알레르기, 당신도 모르게 위험해질 수 있습니다!

 

 

음식 알레르기, 당신도 모르게 위험해질 수 있습니다!

음식 알레르기(알러지)/식품 알레르기는 특정 음식이 면역 시스템에 과도한 반응을 일으키는 상태로, 종종 심각한 증상을 유발할 수 있습니다.

이 글에서는 음식 알레르기의 주요 원인에 대해 심층적으로 살펴보겠습니다.

 

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 음식 알레르기의 정의 및 원인

면역 체계의 반응

음식 알레르기는 면역 체계가 특정 단백질(알레르겐)을 외부 침입자로 잘못 인식하면서 발생합니다.

 

이 경우 면역 체계는 IgE 항체를 생성하고, 알레르겐이 다시 들어올 경우 빠르게 반응하여 히스타민과 같은 화학 물질을 방출합니다. 이로 인해 알레르기 증상이 나타납니다.

 

일반적인 알레르겐

음식 알레르기의 주요 원인은 무엇일까요?

• 우유: 특히 어린이에게 흔한 알레르기로, 우유 단백질이 주된 알레르겐입니다.
• 계란: 계란의 흰자에 있는 단백질이 알레르기를 유발하는 경우가 많습니다.
• 땅콩과 견과류: 특히 땅콩은 심각한 알레르기 반응을 일으킬 수 있으며, 평생 지속될 수 있습니다.
• 밀: 밀가루에 포함된 글루텐 단백질이 알레르기를 일으킬 수 있습니다.
• 대두: 두유와 같은 대두 제품에서 알레르기가 발생할 수 있습니다.
• 생선 및 조개류: 생선과 조개류는 특히 성인에게 흔한 알레르겐입니다.

한국인은 메밀, 복숭아 ,고등어에 대한 알레르기 빈도율이 높습니다.

 

유전적 요인

 

음식 알레르기는 유전적 요인과 깊은 관련이 있습니다.

 

부모가 음식 알레르기를 앓고 있을 경우 자녀도 알레르기에 걸릴 확률이 높아지며, 가족력은 알레르기 반응의 발병에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

환경적 요인

환경도 음식 알레르기의 발생에 중요한 역할을 합니다.

 

예를 들어, 특정 지역의 식습관이나 식문화가 알레르기의 발병에 영향을 줄 수 있습니다.

 

더불어, 위생 수준의 변화도 음식 알레르기와 관련이 있을 수 있습니다. 위생 가설에 따르면, 너무 깨끗한 환경은 면역 체계가 다양한 항원에 적응하지 못하게 하여 알레르기를 증가시킬 수 있다고 합니다.

 

소화 과정의 문제

일부 연구에 따르면 소화 과정의 문제가 음식 알레르기를 유발할 수 있습니다.

 

예를 들어, 장내 미생물의 불균형은 음식의 알레르기 반응을 유도할 수 있으며, 장 누수 증후군(leaky gut syndrome) 또한 알레르기 발생과 관련이 있습니다. 장이 손상되면 큰 분자가 혈류로 유입되어 면역 반응을 일으킬 수 있습니다.

 

특정 음식의 조리법

음식의 조리 방법도 알레르기 반응에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

예를 들어, 일부 음식은 조리 과정에서 단백질 구조가 변화하여 알레르기 반응이 감소할 수 있지만, 다른 음식은 오히려 알레르기 반응을 유도할 수 있습니다.

 

 

알레르기 반응의 임상 양상

 

즉시형 반응 (IgE 매개성)

• 발생시기: 섭취 후 수분~2시간 이내
• 주요증상:
  • 피부: 두드러기, 혈관부종
  • 호흡기: 기침, 천명음
  • 소화기: 구토, 복통
  • 심혈관계: 저혈압, 실신

 

지연형 반응 (비-IgE 매개성)

• 발생시기: 섭취 후 수시간~수일
• 주요증상:
  • 아토피피부염 악화
  • 만성 설사
  • 성장지연

 

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  음식 알레르기(알러지)를 파악하는 방법

  

식사일지 작성

• 섭취한 음식과 증상을 기록하는 음식 일기를 작성해 어떤 음식이 알레르기 반응을 유발하는지 파악합니다.
• 알레르기 반응은 식사 후 몇 분에서 몇 시간 후 나타날 수 있으므로, 하루 동안의 모든 섭취 내역과 증상을 기록하는 것이 중요합니다.
• 증상이 발현한 경우, 발현 시간과 동반 상황을 기록합니다.

 

제거식 식이법 (Elimination Diet)

• 의심되는 음식을 2~4주 동안 완전히 제거하고, 이후 한 가지씩 다시 섭취하여 반응을 확인합니다. 증상이 나아졌다가 다시 악화된다면 그 음식이 알레르기 유발 요인일 가능성이 큽니다.

 

알레르기 검사

• 피부 반응 검사: 피부에 소량의 알레르기 항원을 주입해 반응을 확인하는 방법으로, 알레르기 항원이 있는 경우 피부에 발진이 생깁니다.
• 혈액 검사: 혈액 내 면역글로불린 E(IgE) 수치를 측정하여 특정 음식에 대한 알레르기 반응을 진단합니다.

 

음식 유발 검사 (Food Challenge Test)

• 의료진의 감독 하에 소량의 의심되는 음식을 먹으며, 즉각적인 알레르기 반응을 관찰합니다. 이 검사는 전문의의 관리 하에 진행되어야 하며, 응급 상황에 대비할 수 있는 환경에서 시행됩니다.

 

유전적 및 가족력 고려

• 가족 중 음식 알레르기가 있는 경우, 자녀에게도 발생할 확률이 높으므로 알레르기 가능성을 미리 파악하고 주의하는 것이 좋습니다. 아토피 가족력이나 영양상태를 확인하는 것도 중요합니다.

 

진단 시 주의사항

검사 전 고려사항

• 항히스타민제 중단
• 피부상태 확인
• 급성질환 없는 상태

 

위음성/위양성 가능성

• 약물 영향
• 나이 영향
• 계절적 변화

 

교차반응 고려

• 라텍스-과일 증후군 
• 화분-과일 증후군 
• 집먼지진드기-갑각류

 

라텍스-과일 증후군이란?

라텍스 알레르기와 특정한 과일 알레르기가 동시에 발생하는 증상. 라텍스 안의 단백질이 알레르기 반응을 일으킬 수 있는데, 이 단백질이 아보카도, 키위, 바나나, 파파야 같은 특정 과일의 단백질과 유사하여 라텍스 알레르기를 갖고 있는 사람이 이러한 과일에도 알레르기 반응을 보일 수 있음

 

화분-과일 증후군이란?

특정 화분(꽃가루) 알레르기를 갖고 있는 사람이 해당 화분과 유사한 단백질을 가진 과일이나 채소에 알레르기 반응을 보일 수 있음

 

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 관련 연구 및 저널

조기 항원 노출
연구: 조기 항원 노출이 음식 알레르기 발생률을 감소시킴.
출처: The New England Journal of Medicine, 2020.

유전적 요인
연구: 유전적 소인이 음식 알레르기 발생에 중요한 역할을 함.
출처: Journal of Allergy and Clinical Immunology, 2021.

교차 반응
연구: 라텍스 알레르기와 특정 과일 간의 교차 반응을 규명.
출처: Annals of Allergy, Asthma & Immunology, 2019.

알레르기 항원 회피
연구: 특정 식품 회피가 알레르기 증상을 완화함.
출처: Allergy, 2022.

알레르기 면역 요법
연구: 면역 요법이 음식 알레르기 증상 완화에 효과적임.
출처: Pediatrics, 2020.

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결론

 

음식알레르기 진단과 평가는 반드시 전문의와 상담 하에 이루어져야 하며, 자가진단이나 불필요한 식품제한은 영양결핍을 초래할 수 있으므로 주의가 필요합니다.

 

또한, 진단 과정에서 중증 알레르기 반응의 위험이 있으므로, 반드시 의료기관에서 적절한 모니터링 하에 진행되어야 합니다.

 

 

 

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